国際条約で水銀を使用する蛍光灯の製造と輸出入が2027年末までに禁止される。その後も使用し続けることはできるが、交換用は入手が難しくなる。地球温暖化対策の観点からも照明のLED化が急がれるが、国内ではなかなか転換が進んでいないのが実態だ。蛍光灯の製造・輸出入、段階的に禁止「このままのペースでは30年までの政府のLED化目標に届かない」。脱蛍光灯がなかなか加速しないことに、日本照明工業会の担当者は危機感をあらわにする。蛍光灯には微量の水銀が使われている。水銀は水俣病の原因になった物質だ。健康被害や環境汚染の防止を目指す「水銀に関する水俣条約」（17年発効）で、電池や体温計などの水銀含有製品の製造・輸出入が原則禁止になった。蛍光灯の一部は規制の対象外だったが、23年10～11月の水俣条約第5回締約国会議（COP5）で、すべての一般照明用蛍光灯の製造・輸出入を段階的に禁止することが決まった。廃止年限は製品によって異なる。住宅の階段やトイレなどで白熱電球の代わりに使われてきた小型の「電球形」は25年末、電気スタンドなどに使われる「コンパクト形」は26年末までに禁止となる。オフィスや店舗に多い「直管」と、住宅のリビングでよくみかける「環形」のうち、古くからある「ハロリン酸塩系」の蛍光灯は26年末が期限。

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このニュースからいくつかの重要な点が浮かび上がります。

1. 環境問題への意識の高まり: 蛍光灯の製造・使用に伴う環境への影響や廃棄物の処理などが問題視され、LED化への移行が促進されています。このニュースは、環境問題に対する世間の意識が高まっていることを示しています。環境への負荷を軽減し、持続可能な社会を目指す動きが加速していると言えます。

2. 技術の進化と普及の遅れ: LEDへの移行は環境への配慮だけでなく、省エネルギー性や長寿命などの利点もあります。しかし、LED化が進まない背景には、製品のコストや技術導入のハードル、既存の蛍光灯の設備との互換性の問題などがあります。このニュースは、技術の進化と普及には時間がかかることを示しています。

3. 産業構造の変化: 蛍光灯の製造が減少し、LED製造が増加することで、産業構造にも変化が生じます。これにより、従来の産業や雇用形態に影響が出る可能性があります。新たな産業の発展や雇用の創出が求められる一方で、従業員の再教育や雇用の安定化が重要となります。

4. 政策の役割: LED化への移行を促進するためには、政府の規制や助成金、啓発活動などが重要です。政府は環境政策やエネルギー政策を通じて、LED化を推進し、社会全体での取り組みを後押しする必要があります。

総じて、このニュースは環境問題や技術革新、産業構造の変化、政策の役割など、様々な側面から議論される重要なトピックを提供しています。持続可能な社会を構築するためには、これらの課題に対する包括的なアプローチが求められます。